Mravenec je hmyz, ktorý pozná každý. Jednoduchá otázka, koľko končatín majú bežné mravce, však môže zmiasť aj tých, ktorí ich vidia pomerne často.
Mravenec je hmyz patriaci do typu článkonožcov. Rovnako ako mnoho ďalších členov tohto typu má mravec šesť nôh.
Mravčie nohy
Druhová rozmanitosť čeľade mravcov je dosť veľká: zahŕňa zástupcov mnohých druhov, líšiacich sa farbou, veľkosťou a inými vlastnosťami. Takže najmenšie mravce, napríklad patriace do rodu Monomorium, majú v dospelosti dĺžku nepresahujúcu 3–4 milimetre. A zástupcovia najväčšieho rodu - gigantickej dinoponery - môžu dosiahnuť dĺžku 30 milimetrov.
Napriek tomu majú všetky tieto tak odlišné mravce rovnaký počet nôh - tri páry, teda šesť končatín. Nohy mravca sú zároveň kľúčom k mimoriadnej sile tohto hmyzu, pretože mu umožňujú zdvíhať a prenášať váhu mnohonásobne vyššiu ako jeho vlastnú. Najbežnejší mravec, ktorý sa často nachádza v ruských lesoch, unesie hmotu dvadsaťkrát väčšiu ako jeho telo.
Každá z nôh tohto tvora má zase tri úseky, ktoré poskytujú jeho končatinám dostatočne vysoký stupeň pohyblivosti. Biológovia prišli na názvy týchto častí nôh mravca analogicky s ľudskými končatinami: napríklad horná časť nohy sa nazýva stehno a stredná časť dolná časť nohy. Je pravda, že spodná časť nohy hmyzu sa zvyčajne nazýva labka, ktorá končí prvkom nazývaným pazúr.
Pazúr poskytuje mravcovi vysokú intenzitu adhézie k povrchu, na ktorom sa pohybuje. V tomto prípade sú najmenšie mravce, ktoré majú najnižšiu telesnú hmotnosť, schopné pohybovať sa na takmer úplne hladkých povrchoch, napríklad na skle. Preto sú povrchy nachádzajúce sa v prírode, napríklad kôra stromu alebo kameň, veľmi vhodným povrchom pre pohyb mravca.
Funkcie nohy mravca
Samozrejme, hlavnou funkciou nohy mravca je poskytnúť schopnosť pohybu po tvrdom povrchu. Tento hmyz však môže svoje končatiny používať na iné účely. Napríklad niektoré druhy mravcov môžu s ich pomocou plávať - táto vlastnosť sa líši u niektorých druhov žijúcich v Austrálii.
Ostatné druhy, napríklad púštne mravce, používajú svoje nohy ako nástroj na meranie prejdenej vzdialenosti a počítajú počet krokov potrebných na dosiahnutie svojho cieľa. Okrem toho sú žľazy na nohách tohto hmyzu schopné emitovať špeciálne arómy - feromóny, ktoré slúžia na orientáciu ostatných jedincov v teréne.
