Kiwi je vták neobvyklého vzhľadu a zvláštnych zvykov pre vtáky. Uznávaný zoológ William Calder nazval tieto vtáky „čestnými cicavcami“. Ak budete mať šťastie a uvidíte toto zvláštne stvorenie, s najväčšou pravdepodobnosťou budete na toto stretnutie dlho spomínať.
Vták kivi svojím tvarom tela pripomína domestikované kurča bez chvosta. Má silné nohy so štyrmi prstami, dlhý zobák s nozdrami, ktorý sa nachádza na samom konci. U všetkých ostatných vtákov sú nozdry umiestnené na spodnej časti zobáka. V blízkosti zobáka kivi sa nachádzajú vibríny, ktoré nejakým spôsobom vtáky tohto druhu spájajú s mačacími čeľaďami.
Je tiež zaujímavé, že vtáčie krídla sú veľmi zle vyvinuté a nemôže lietať. Prečo sa trápiť s krídlami kivi? Ukázalo sa, že ich potrebujú pre pohodlný spánok. Vtáky dajú svoj dlhý zobák pod krídlo a v tejto polohe spia.
Ak si chcete vziať na pamiatku pierko z kivi, budete sklamaní. Faktom je, že to, čo je pokryté telom vtáka, sa dá ľahšie nazvať vlnou ako perím. Ich farba sa u rôznych poddruhov pohybuje od šedej po svetlohnedú.
Neobvyklosť vtákov kivi sa prejavuje nielen v ich exotickom vzhľade, ale aj v ich zvykoch. Kosti vtákov sú vyplnené mozgovými bunkami, nie sú duté ako iné vtáky. To je pravdepodobne dôvod, prečo kivi vykazujú známky inteligencie. Je to zvlášť viditeľné v procese budovania noriek vtákmi, ktoré v nich žijú, a nie v hniezdach. Norky z kivi majú veľa konárov a labyrintov, jedno obydlie môže byť vybavené piatimi alebo viacerými východmi. Vstup do obydlia je veľmi starostlivo maskovaný neobvyklými vtákmi s vetvičkami a trávou.
Kiwi trávi väčšinu dňa vo svojej nore a loví až po západe slnka. Vtáky sa živia hmyzom, červami, bobuľami, semenami a vodnými bezstavovcami. Čulý čuch a dlhý zakrivený zobák, ktorý občas spustia do zeme, im umožňujú veľmi rýchlo nájsť korisť.
Rodinný život kiwi má tiež svoje vlastné charakteristiky. Vtáky sú monogamné, a ak si navzájom nezostanú verné celý život, potom niekoľko sezón za sebou - určite. Ich manželstvo sa však dá nazvať manželstvom hosťujúcim, pretože kivi nežijú spolu, ale sa iba navštevujú, pripomínajú si svojho partnera a zostávajú mu verní.
Samec sa aktívne podieľa na liahnutí vajec. Ale hneď po narodení mláďat ich rodičia opustia. Od prvých dní života sa kivi učia prežiť, spoliehajúc sa iba na svoje vlastné sily. Vtáky tohto druhu žijú dlho - 50-60 rokov.
Vták kivi, ktorý sa vyskytuje hlavne na Novom Zélande, sa stal symbolom tejto krajiny. Keď pred niekoľkými desaťročiami visela nad populáciou týchto vtákov hrozba úplného vyhynutia, štát vypracoval národný program na obnovenie ich počtu.
