Pirane sú nenásytné a nebezpečné ryby. O týchto rybách existuje veľa desivých mýtov a legiend. Predpokladá sa, že aj krokodíly sa týchto malých predátorov boja.
Kde žijú pirane?
Pirane obývajú rieky Južnej Ameriky. Ich biotop sa rozprestiera na desiatkach miliónov štvorcových kilometrov - od východných hraníc pohoria Andy až po samotné pobrežie Atlantiku. Pirane obývajú vody Paraguaja, Uruguaja a Argentíny. Existuje viac ako dvadsať druhov piraňov. Niektoré druhy dorastajú až do dĺžky pol metra, iné zostávajú veľmi malé niekoľko centimetrov.
Napriek všeobecnej viere je väčšina druhov pirane neškodná. Iba štyri druhy týchto rýb sú agresívne a môžu byť pre človeka nebezpečné. Existuje veľa dôkazov o útokoch pirane na človeka, ale žiadny z týchto prípadov nemal fatálne následky.
Slovo „pirana“v jazyku jedného z juhoamerických kmeňov indiánov znamená „rybí zub“. Toto meno je priestranná charakteristika ryby, ktorej zuby sú vystavené v dôsledku špeciálnej štruktúry dolnej čeľuste. Svaly, ktoré riadia pohyby čeľustí, sú veľmi silné. V skutočnosti pirane svoju korisť neroztrhajú, ale odrežú malé kúsky mäsa. Zuby Piranhy sú mimoriadne ostré. Predpokladá sa, že môžu poškodiť dokonca aj kov.
Pirane sú ľudožrúti. Môžu sa ľahko vrhnúť na svojich zranených príbuzných.
Bežné mýty o pirane
Na rozdiel od vžitého stereotypu netvoria dospelé pirane veľké kŕdle. V newyorskom akváriu, kde sa chovali pirane, si tieto ryby držali od seba značný odstup. Počas kŕmenia sa však vrhli na korisť v hustej skupine. Po dokončení kŕmenia získali späť svoju obvyklú vzdialenosť. Navyše, keď hustota rýb presiahla určitú prípustnú hodnotu, pirane začali medzi sebou bojovať.
Nie je presne známe, ako pirane cítia svoju korisť. Možno sa riadia pohybmi, ktoré robia ich obete. Vedci tvrdia, že pirane môžu reagovať na zmeny vodných hladín.
Pirane sú v akváriách pomerne populárne. Vo väčšine krajín je však ich chov doma zakázaný. Mnoho majiteľov pirane tieto ryby vtipne vypúšťa do prírodných nádrží, vďaka čomu sa v tlači často objavujú správy o piranách ulovených buď vo Volge alebo vo Visle. Našťastie tuhé zimy bránia tomu, aby sa tieto ryby prispôsobili studeným riekam. Amazonka teda zostáva ich hlavným biotopom.
