Svetlušky, ako sa nazývajú larvy a chrobáky nejakého hmyzu, sa vyskytujú v rôznych častiach sveta. Často ich možno vidieť v jaskyniach a vonku: všade, kde sú vlhké podmienky prostredia, kde je dostatok potravy a kde je vysoký múr alebo vrchlík.
Svetlušky nežijú v mestách, majú radšej divočinu. Ale aj v prímestských podmienkach sa v určitej oblasti môžu objaviť a zmiznúť svetlušky.
Ich biotopom je prérie, stepi a pampa.
Rôzne druhy svetlušiek sa vyskytujú v Severnej a Južnej Amerike, Európe (Spojené kráľovstvo), Rusku, Ázii (Čína, Malajzia a India), na Novom Zélande a v Austrálii.
Svetlušky sa živia malými slimákmi a slimákmi a mali by sa vyskytovať v oblastiach, kde sa tieto korisť nachádzajú. Hmyz sa ľahšie pozoruje od mája do júla, keď sa pári. Svetlušky sú viditeľné večer, asi dve hodiny po zotmení. Svetlušky sú v lese oveľa menej časté ako na otvorených trávnatých plochách alebo v blízkosti živých plotov. Hmyz sa však nenachádza v blízkosti poľnohospodársky zúrodnených pozemkov.
Kolónia svetlušiek v Malajzii
Veľká kolónia svetlušiek sa nachádza neďaleko Kampung Kuatan, malej osady neďaleko malajskej Kuala Selangor, na pobreží malackého prielivu. Tieto svetlušky patria do čeľade Lampyridae. Kolónia hmyzu vzbudila záujem entomológov už v 70. rokoch 20. storočia.
Prírodný park, ktorý je v súčasnosti na tomto mieste prístupný verejnosti, je kombináciou tropických a močiarnych lesov. Svetlušky žijú iba v mangrovových lesoch tejto rezervácie s rozlohou 296 hektárov. Cez deň idú do tráv, ktoré rastú popri mangrovových stromoch. S nástupom noci sa presúvajú do mangrovových porastov stojacich pozdĺž brehov rieky. Na stromoch sa živia šťavou z ich listov. Ženy a muži hmyzu v tme žiaria nazelenalým blikajúcim svetlom a navzájom sa lákajú na párenie.
Každý strom je možné obývať samostatným poddruhom svetlušiek, čo je viditeľné podľa ich mihotania, ktoré sa líši od žiary svetlušiek iného poddruhu vo frekvencii blikania.
Od roku 2000 počet svetlušiek v zálohe výrazne poklesol. Miestni obyvatelia sa domnievajú, že dôvodom je výstavba priehrady v hornom toku rieky.
Svetlušky Veľkej Británie
Na Britských ostrovoch sa vyskytujú svetlušky z čeľade Lampyris noctiluca. Aj keď sa verí, že členovia tejto rodiny uprednostňujú vápencové pôdy, boli pozorované v rôznych častiach Veľkej Británie.
Svetlušky sa vyskytujú v záhradách, na živých plotoch, na železničných násypoch. Najčastejšie sa vyskytujú na opustených železniciach. Hmyz sa pozoruje aj na čistých útesoch, v lesoch, na pustatinách, v dutinách Škótska a Walesu.
Svetlušky sa nachádzajú aj na ostrove Jersey, pod ochranou Spojeného kráľovstva.
Všeobecne sú svetlušky oveľa bežnejšie na južných Britských ostrovoch.
