Ježek ako domáce zviera sa dá nájsť oveľa menej často ako bežný pes alebo mačka. Dôležitejšou udalosťou je situácia, keď ježko prinesie potomstvo: koniec koncov, malí ježkovia vyzerajú dosť neobvykle.
Novonarodené ježky
Novonarodené ježky sa rodia úplne na rozdiel od dospelých: ešte nemajú tŕne, ktoré by ich mohli chrániť, a vyzerajú úplne bezmocne. Hneď po narodení majú ježkovia dĺžku 5 - 10 centimetrov a ich hmotnosť sa pohybuje od 5 do 25 gramov. Majú svetloružovú farbu tela, ktorej chýbajú nielen tŕne, ale aj akákoľvek línia vlasov, to znamená, že ježkovia sa rodia úplne nahí. Napriek tomu je takmer okamžite po narodení už možné zreteľne rozlíšiť biele škvrny na chrbte, z ktorých sa každá postupne zmení na skutočný tŕň ježka.
Hneď po narodení sú ježkovia slepí a zostanú nimi niekoľko dní: oči sa im obyčajne otvoria až po desiatom dni od okamihu ich narodenia. Okrem toho je ich sluch tiež v prvých dňoch prakticky nevyvinutý. Rovnako ako iné deti, aj ježkovia vyžadujú časté kŕmenie: v priemere jedia mlieko každé tri hodiny.
Vývoj ježka
Rovnako ako iné zvieratá vo voľnej prírode, aj ježkovia sa rozvíjajú veľmi rýchlo: inak by pre nich bolo ťažké prežiť v drsných podmienkach. Tri dni po narodení sú ježkovia stále slepí a hluchí, už im však začínajú na chrbtoch prerážať tŕne, ktoré sú síce tmavohnedej farby, ale majú na rozdiel od dospelého ježka biele špičky.
Už týždeň po narodení sa hmotnosť ježka zvyšuje 2-4 krát a dosahuje 25-60 gramov. Po dvoch týždňoch sa ich svetloružová pokožka postupne stáva hnedastou alebo sivastou a získava odtieň podobný odtieňu ich rodičov. Zároveň na niektorých častiach tela, napríklad na papuli, začína prerážať vlasová línia, ktorá pozostáva z pomerne krátkych chĺpkov šedej alebo hnedej farby.
Po dvoch týždňoch od okamihu narodenia, asi 15-16 dní od tohto okamihu, ježkovia konečne otvorili oči a začali vidieť svet okolo seba. Niekoľko dní po tom sa u nich rozvinie aj sluch. Po dosiahnutí troch týždňov veku majú ježkovia vyrážajúce zuby a po niekoľkých dňoch budú s ich pomocou schopní jesť tuhú stravu. Od tejto chvíle získavajú novonarodení ježkovia takmer celú škálu schopností, ktoré dospelý ježko má. Aby sa však malý ježko stal plnohodnotným členom zvieracej komunity a prispôsobil sa svetu okolo seba, musí, samozrejme, získať svoje vlastné životné skúsenosti.
