Gophers sú vtipné a roztomilé zvieratá koloniálneho životného štýlu. Ich biotop je pomerne rozsiahly: od najextrémnejšieho bodu Arktídy po južné šírky.
Popis
Gophers sú malé hlodavce, ktoré patria do rodiny veveričiek. Ich dĺžka tela môže byť až 40 cm. Predné končatiny sú kratšie ako zadné. Uši sú krátke, je na nich veľmi málo kožušiny. Farba srsti zadnej časti syseľov je veľmi rôznorodá, niekedy sa vyskytujú gopheri s pruhmi alebo škvrnami. Gophers majú vrecká na líca.
Gophers sú typické nory, to znamená zvieratá, ktoré trávia väčšinu času v norách. Vedú koloniálny životný štýl.
Jedlo veveričiek je rozmanité: šťavnaté časti bylín, cibule, semená, ovocie, hmyz. Potraviny nájdu podľa pachu. Pri hľadaní potravy môžu niekedy prejsť niekoľko kilometrov.
Vtipní gopheri
Gophers sú veľmi vtipné zvieratá. Je celkom zaujímavé ich sledovať. Sú veľmi opatrní, ale akonáhle jeden alebo dvaja vystúpia z norky a začnú frflať, okamžite sú obklopení desiatkami ďalších gopherov. A keď existuje nebezpečenstvo, všetci sa veľmi rýchlo rozptýlia a po chvíli sa mýtina vyprázdni.
Často môžete vidieť gophers stáť pri svojich norách, zmrznutých ako stožiare. Ale ak sa hýbete, snažíte sa k nim priblížiť, ako keď gopheri prenikavo pískajú a okamžite zmiznú.
Zimný spánok
Gophers žijú v hlbokých norách, ktoré sa menia každú sezónu. Na zimu zamurovali vchod do diery zemou a prezimovali. Prespávajú celú zimu, počas ktorej nič nejedia. Telesná teplota klesá, srdce bije veľmi zriedka, 5-krát za minútu. Počas zimy gophers výrazne chudne a stráca takmer polovicu svojej zvyčajnej hmotnosti. O šesť mesiacov neskôr sa zobudia, postupne sa zahrievajú v nore, idú von a začínajú aktívny život.
Škodcovia
Gophers niekedy spôsobujú značné škody na sadoch a zeleninových záhradách. Hryzú ovocné sadenice v koreňoch, vykopávajú plodiny, jedia zelené časti rastlín a ovocia, prešľapujú záhony. Musíme proti nim bojovať zaplavením dier a zasiatím.
Biotop
V severných a miernych zemepisných šírkach, v Arktíde, je veľa gopherov. Lučné gophers sa nebojí chladu. Stepní gopheri sa radšej usadzujú v púštiach a polopúšťach. Možno ich vidieť aj na východnej Sibíri, stepiach strednej Ázie a v horách severného Kaukazu.
V poslednej dobe klesol počet gophers v strednom Rusku v dôsledku orby a obrábania pôdy. Podmienky biotopov týchto hlodavcov sa zmenili a odtiaľto sa začali sťahovať do severozápadnej časti krajiny.
