Ľudia nazývali goferov obyvateľmi stepí. Je to pochopiteľné: biotopom týchto zábavných hlodavcov sú nekonečné stepi. Rod syseľov má 38 druhov, z toho 9 druhov žije na území Ruskej federácie a spôsobuje obrovské škody na poľnohospodárstve.
Kto sú gophers?
Gophers sú malé cicavce patriace do radu hlodavcov a rodiny veveričiek. Tieto tvory sú najpočetnejším obyvateľom stepí. Na svete existuje 38 druhov syseľov. Najbežnejšie z nich sú malé, žlté, škvrnité, veľké, červenkasté, európske, dlhochvosté a červenoliace sysele.
Ako vyzerajú gopheri?
Dĺžka tela priemernej sysele je asi 25 cm a dĺžka jej chvosta je asi 10 cm. Najväčší jedinci dosahujú dĺžku 40 cm a s chvostom - všetkých 65 cm. Dospelí jedinci vážia od 1 kg do 1,6 kg Po hibernácii sa ich hmotnosť pohybuje od 600 g do 900 g.
Zadné nohy týchto tvorov sú o niečo dlhšie ako predné nohy. Rozdiel medzi gophermi a ostatnými hlodavcami spočíva v tvare ich uší: sú krátke a smerom nadol mierne spustené. Za lícami týchto hlodavcov sú takzvané lícové vaky.
Farba srsti sysľov môže byť rôzna: od zelenej po fialovú. Ich chrbát je často posiaty tmavými vlnami a pozdĺžnymi tmavými pruhmi, ako napríklad chipmunks. Boky tela gophera môžu mať ľahké zvislé pruhy. Farba brucha sa pohybuje od belavej po tmavožltú. Letná srsť syseľov je krátka a hrubá a zimná jemná a hustá.
Kde žijú gopheri?
Tieto malé hlodavce s láskavým menom žijú v stepiach Ukrajiny, Kazachstanu, v stepiach Volga na severnom Kaukaze. Tieto tvory žijú v norách. Hĺbka nôr gopherov sa pohybuje od 80 cm do 150 cm Je zaujímavé, že na konci svojej nory gopheri usporiadajú pomerne útulný kútik pozostávajúci zo suchej trávy a lístia. Potrebujú to na zimný spánok.
Čo jedia gophers?
Tieto zvieratá sú z veľkej časti bylinožravce. Ich strava zahŕňa šťavnaté časti stepných tráv, semien a cibuliek rastlín. Niekedy sa z gopherov stanú predátori a začnú sa živiť hmyzom: kobylky, kobylky, húsenice, chrobáky. Je kuriózne, že v období sucha sú tieto zvieratá schopné prekonať výlet 10 km pri hľadaní potravy.
Gopher je nepriateľom človeka
Napriek svojmu roztomilému vzhľadu a vtipnému názvu sú tieto zvieratá už dlho jedným z najnebezpečnejších nepriateľov človeka. Faktom je, že tieto hlodavce (rovnako ako zvyšok ich príbuzných) spôsobujú nenapraviteľné škody na poľnohospodárstve. Gophers nesmierne požierajú klasy obilných plodín, robia ničivé vpády do lesných plantáží, vykopávajú javorové semená, žalude, marhuľové semená atď.
