Jeden z mála vodných vtákov, kačica, sa udomácnil na začiatku 17. storočia. Mnísi v jednej zo skíc najskôr iba kŕmili divé vtáky, a potom sa ich naučili chovať, kačice však držali výlučne na vode, pretože vták pláva perfektne.
Kačice sú stredné až relatívne malé vtáky. Poradie kačíc zahŕňa niekoľko rodov vtákov, môžu to byť mergany, kačice riečne, kačice bielohlavé alebo asi 100 ďalších druhov. Tieto vtáky sú divoké - volajú sa divé kačice, aj domáce zvieratá - samotné kačice a kačky.
Kačice odpradávna choval človek na mäso a vajcia, z peria sa vyrábajú výplne do vankúšov, matracov a prikrývok a používa sa tiež v mnohých odevoch.
Na súši, vo vode aj na vzduchu
Je známe, že veľa vtákov môže pristáť na vode a dokonca na nej stráviť nejaký čas, a to vďaka airbagu, ktorý výrazne znižuje ich špecifickú hmotnosť. Existujú ale vtáky, ktorých život je spojený priamo s vodou, ku ktorej kačice patria. V tejto súvislosti vyvinuli fyziologické úpravy pre plávanie a dokonca aj potápanie.
Tukové tajomstvo
Telo kačiek je trochu sploštené, čo im pomáha lepšie zostať vo vode. Kosti sú duté, ľahké. Perie je vodotesné, pokryté olejovitou tekutinou, je oveľa hrubšie ako u väčšiny vtákov, najmä v dolnej časti tela, čo pomáha odolávať vlhnutiu. Preto vták perfektne znáša jesenné počasie a dokáže dlho plávať v studenej vode. Mastnú tekutinu produkuje špeciálna žľaza umiestnená v blízkosti chvosta kačice.
Kačica vždy pred vstupom do vody opakuje postup mazania peria. Vták vstáva a akoby sa otriasol, robí pohyby svalových vĺn, zatiaľ čo perie stúpa pri základni a „tuk“ľahko prekrýva každé pierko. Rovnaké mazivo zvyšuje objem tela kačice, čo hrá tiež dôležitú úlohu pri plávaní. Experimentálne sa dokázalo, že ak je vták zbavený mazania alebo pokrytý hustou vrstvou nepriepustnej látky, napríklad oleja, kačica nebude schopná plávať.
Podkožná vrstva tuku v kačkách je dobre vyvinutá, je to on, kto slúži ako termoregulátor a zabraňuje podchladeniu pri nízkych teplotách vody.
Labky-plutvy
Labky týchto vtákov sú tiež určené na plávanie: tri pohyblivé prsty sú nasmerované dopredu a sú spojené špeciálnou plaveckou membránou. U niektorých druhov sa kožený lem každého prsta vyvíja osobitne, čo zvyšuje celkový povrch odporu a zvyšuje silu tlaku labky proti vodnej hladine pri veslovaní.
Kĺby labiek tiež slúžia na uľahčenie pohybu vo vode, sú pohyblivé a silné. Je tiež potrebné poznamenať, že labky kačiek jednoducho nepociťujú chlad, a preto nezmrznú ani pri dostatočne nízkej teplote vody.
