Bylinožravé ryby alebo fytofágy (zo slov „fyto“- rastlina a „fág“- požierač) sa dajú nájsť v akejkoľvek vodnej ploche na našej planéte, okrem Bajkalského jazera. Zástupcovia tejto skupiny sa chovajú aj v domácich akváriách. Aká je ich popularita?
Je zvykom deliť ryby na niekoľko skupín: bylinožravé, živočíšne (mäsožravé) a všežravé. Bylinožravý, ako už názov napovedá, označuje ryby, ktoré sa živia rôznymi časťami vodných rastlín.
Aby sme pochopili, prečo sa v chove rýb uprednostňuje chov bylinožravých rýb, usporiadajme všetkých obyvateľov nádrže podľa povahy ich výživy. Výsledkom je potravinový reťazec, ktorého každý článok je potravou pre ďalší. Potravinový reťazec nádrže vyzerá takto: vodné rastliny - bezstavovce - ryby. Sú to fytofágy, ktoré sú konečným produktom najkratšieho potravinového reťazca v ktorejkoľvek vodnej ploche: riasy - ryby.
Pre porovnanie, potravinový reťazec pre dravé ryby vyzerá takto: riasy - bezstavovce - bentos (organizmy, ktoré žijú na dne alebo v zemi) - malé ryby - dravé ryby. Ak vezmeme do úvahy, že s predĺženým potravinovým reťazcom sa spotreba energie na získanie konečného produktu (ryby) mnohonásobne zvyšuje, je zrejmé, že je energeticky výhodnejšie chovať bylinožravé ryby. Fytofágy navyše rastú oveľa rýchlejšie ako mäsožravé, čo znamená, že sa na chov chovajú aktívnejšie.
Na rozdiel od priemyselného chovu rýb nie je pochýb o záujme o chov bylinožravých rýb pre akváriá a okrasné jazierka. Toto je ich dobrý vzhľad. Ale v prípade okrasných rýb je ich láska k rastlinám skôr nevýhodou. Pri zdobení akvária alebo vodnej nádrže si treba skutočne uvedomiť, že tieto ryby považujú akúkoľvek rastlinu za zdroj potravy. Bylinožravé ryby sa navyše kŕmia iba málo, ale často. Ich potreba jedla vznikne za 2 - 3 hodiny a do rána sa prejavia veľkým hladom.
