Elektrický úhor (Electrophorus electricus) je lúčová plutva z čeľade Hymnoformes. Úžasnou vlastnosťou tohto zvieraťa je okrem hadieho tela aj schopnosť vyrábať elektrinu.
Elektrický úhor je veľká ryba s dĺžkou 1 až 3 metre, hmotnosť úhora dosahuje 40 kg. Telo úhora je pretiahnuté - hadovité, pokryté šedozelenou pokožkou bez šupín a v prednej časti je zaoblené a bližšie k chvostu je zo strán sploštené. Úhory sa vyskytujú v Južnej Amerike, najmä v povodí Amazonky.
Veľký úhor generuje výboj s napätím až 1 200 V a prúdom do 1 A. Aj malé akvarijné ryby vytvárajú výboje od 300 do 650 V. Elektrický úhor teda môže predstavovať vážne nebezpečenstvo pre ľudí.
Elektrický úhor akumuluje značné poplatky za elektrinu, ktorej výboje sa používajú na lov a obranu pred predátormi. Úhor však nie je jedinou rybou, ktorá vyrába elektrinu.
Elektrické ryby
Okrem elektrických úhorov je veľké množstvo sladkovodných a slaných rýb schopné vyrábať elektrinu. Celkovo existuje asi tristo takýchto druhov z rôznych nepríbuzných čeľadí.
Väčšina „elektrických“rýb používa na navigáciu alebo hľadanie koristi elektrické pole, ale niektoré majú vážnejšie náboje.
Elektrické lúče - chrupavčité ryby, príbuzní žralokov, v závislosti od druhu, môžu mať nabíjacie napätie 50 až 200 V, zatiaľ čo prúd dosahuje 30 A. Takýto náboj môže zasiahnuť pomerne veľkú korisť.
Elektrické sumce sú sladkovodné ryby, dlhé až 1 meter a vážiace menej ako 25 kg. Napriek svojej relatívne skromnej veľkosti je elektrický sumec schopný generovať 350-450 V so silou prúdu 0,1-0,5 A.
Elektrické orgány
Spomínané ryby vykazujú neobvyklé schopnosti vďaka upraveným svalom - elektrickému orgánu. U rôznych rýb má tento útvar inú štruktúru a veľkosť a jeho umiestnenie, napríklad v elektrickom úhore, je umiestnené na oboch stranách pozdĺž tela a tvorí asi 25% hmotnosti ryby.
V japonskom akváriu v Enošime sa na rozsvietenie vianočného stromčeka používa elektrický úhor. Strom je spojený s akváriom, ryby v ňom žijúce produkujú asi 800 wattov elektrickej energie, čo je dosť na osvetlenie.
Akýkoľvek elektrický orgán sa skladá z elektrických platní - modifikovaných nervových a svalových buniek, ktorých membrány vytvárajú potenciálny rozdiel.
Elektrické dosky zapojené do série sú zostavené do stĺpov, ktoré sú navzájom spojené paralelne. Rozdiel potenciálov generovaných doskami sa hromadí na opačných koncoch elektrického orgánu. Zostáva iba aktivovať.
Napríklad sa ohýba elektrický úhor a medzi kladne nabitou prednou časťou tela a záporne nabitým chrbtom prechádza rad elektrických výbojov, ktoré zasiahnu obeť.
