Modré alebo maltské tigre sú hlásené najčastejšie z provincie Fujian v juhovýchodnej Číne. Podľa očitých svedkov majú títo predstavitelia čeľade mačkovité modrastú pokožku s tmavosivými pruhmi. Prívlastok „maltský“sa bežne používa na označenie domácich mačiek so modrastým odtieňom ich srsti. Existencia tigrov tejto farby nie je isté.
Pozorovania maltského tigra
V roku 1910 americký misionár a lovec Harry Caldwell tvrdil, že videl modrého tigra. Popísal farbu šelmy ako modrošedú, ktorá sa v spodnej časti tela zmenila na tmavomodrú s tmavými pruhmi, ako je farba obyčajného oranžového tigra.
Caldwell napísal: „Pozrel som na objekt, ktorý sa mi zdal ako drepujúci muž v tradičnom svetlomodrom odeve, a obrátil svoju pozornosť späť na kozu, o ktorú som sa staral. Môj spoločník ma stiahol za lakeť a povedal: „Tiger je určite tiger.“Pozrel som sa znova, teraz je to s prízvukom. Videl som obrovskú tigrú hlavu, vyššiu ako som si myslel, že je to ľudské oblečenie. Ukázalo sa, že to bol hrudník a brucho šelmy. ““
Caldwellovým snom bolo zastreliť šelmu a získať jej kožu. Miestni potvrdili existenciu „modrých diablov“, ako tieto zvieratá nazývali. Caldwell sa spolu so svojím synom Johnom a niekoľkými ďalšími lovcami neúspešne pokúsili nájsť modrého tigra.
V niektorých prípadoch našli na horských chodníkoch modrasté vlasy. Živého maltského tigra však nebolo možné stretnúť. Tento lov podrobne popisuje Caldwellov spoločník, zamestnanec Amerického prírodovedného múzea Roy Chapman Andrews.
Richard Perry vo svojej knihe „The World Of The Tiger“(Svet tigra) potvrdil, že v Číne sa maltézskym tigrom skutočne hovorí „modrý diabli“, pretože často útočili na ľudí. Nedávno prišli sporadické správy o modrých tigroch z hornatej oblasti na hranici medzi Severnou a Južnou Kóreou. Ale keďže Severná Kórea na svojom území nevíta cudzincov, tieto správy nie je možné overiť.
Teoretická možnosť existencie
Správy očitých svedkov nie sú pevným dôkazom existencie modrého tigra. Nie je veľa hmotných dôkazov. Doteraz nebolo možné získať kožu tohto zvieraťa, ba dokonca ju ani vyfotografovať.
Teóriu o existencii maltského tigra podporuje skutočnosť, že okrem iných mačkovitých šeliem nie sú modré odtiene neobvyklé. Takéto plemená domácich mačiek ako ruská modrá, britská krátkosrstá, britská modrá sú dosť rozšírené. Spoľahlivo sa vie aj o existencii rysa modrého.
Britský zoológ Karl Shuker naznačuje, že modré tigre vlastnia dva páry recesívnych alel - neaguti a degeneračný gén, ktoré kombinujú modrastú farbu. Je pravda, že v tomto prípade by tiger nemal tmavé pruhy.
Údajne patria maltské tigre k juhočínskemu poddruhu tigrov. Tomuto poddruhu dnes hrozí úplné vyhynutie kvôli použitiu liekov z neho v tradičnej čínskej medicíne. Je teda možné, že tigre vzácnych modrých alel teraz vyhynuli.
