Jedným z najslávnejších predstaviteľov zvieracieho sveta v Rusku je medveď hnedý. Len málo obyčajných ľudí ho videlo v divočine, ale informácie o jeho zvykoch sú pomerne rozšírené prostredníctvom populárnej literatúry a televíznych programov. A jedna z otázok, ktoré môže mať záujemca o správanie medveďov otázku, prečo si cucká labky?
Správanie medveďa je ako každé iné zviera primárne určené jeho biotopom. Najmä medveď hnedý žije v dosť drsnom kontinentálnom a prudko kontinentálnom podnebí, čo mu v zime robí problémy s hľadaním potravy. Preto si príroda časom vytvorila mechanizmus, ktorý pomáha medveďovi prežiť hladný čas - to je zimný spánok. Na jeseň divoké zviera akumuluje podkožný tuk pomocou zvýšenej výživy a potom si nájde vhodné miesto na zimný spánok.
Hibernáciu nemožno porovnávať s bežným spánkom. V tejto dobe je medveď v akomsi polospánku. A práve k tomuto obdobiu populárna fáma odkazuje na takzvané „sanie labiek“. Tento jav sa vysvetľuje skutočnosťou, že medveď z neho údajne vysáva živiny.
Moderní vedci takéto názory vyvrátili. Napriek tomu povesti, že si medveď v zime cucká labku, majú skutočný základ. Faktom je, že v chladnom období tento druh zvieraťa prechádza akýmsi „liatím“- vrchná vrstva kože na chodidlách labiek odumiera, aby bola nahradená novou. Toto je medveďovi nepríjemné a olizuje si labky, čo pomáha zmierniť svrbenie a zbaviť ho odumretej kože. Lovci predchádzajúcich období si mohli tento proces pomýliť s cicaním labiek.
V skutočnosti je možné predstavu, že medveď cucká labku, vyvrátiť bez vedeckého pozorovania jednoducho pomocou zdravého rozumu. Zviera si tak nemôže samo zabezpečiť jedlo.
Napriek tomu veľmi malé mláďatá, ktoré majú stále podobné reflexy, môžu labky cmúľať. Robia to v spánku. Rovnako ako ľudské deti, aj mláďatá sa týmto spôsobom upokojujú. V niektorých prípadoch, napríklad ak je medveď kŕmený ľuďmi, týmto spôsobom sa kompenzuje nedostatok kontaktu s medveďom.
