Žirafy sú dnes najvyššími cicavcami na planéte. Tieto zvieratá dosahujú výšku 4 až 6 metrov a majú neobvykle krásnu a jedinečnú farbu. Ani v jednom stáde nenájdete dvoch jedincov s rovnakým vzorom alebo odtieňom srsti.
Žirafy žijú vo voľnej prírode aj v zajatí. Životné obdobie je od 25 do 28 rokov. Hlavným biotopom pre nich je africká savana, niektoré druhy, najmä sieťovaná žirafa, sa vyskytujú v Somálsku a lesoch v Keni.
Tieto zvieratá sú v mnohých ohľadoch úžasné, počnúc ich veľkosťou a neobvyklou štruktúrou, končiac detailami, o ktorých nevie ani každý.
Nielen veľkosť, sfarbenie a malé chlpaté rohy robia žirafy zvláštnymi. Žirafa spí iba v stoji, pri behu vyvinie rýchlosť až 50 km / h a novorodené lýtko spadne z výšky viac ako 2 metre.
Modrý sval
Napríklad jazyk žirafy je jedinečný: je to obrovský a silný sval, ktorý dosahuje dĺžku až 45 centimetrov. Farba jazyka je neobvyklá - je úplne modrá, niekedy fialová.
Dĺžka jazyka žirafy dlho bála výskumníkom. Dlhý krk zvieraťa mu umožňoval trhať listy akácie, obľúbenej pochúťky v savane, dokonca aj z úplného vrchu stromu, takže nebolo potrebné dodatočne siahať jazykom po jedle.
Ako sa však ukázalo, jazyk má vynikajúci uchopovací reflex, ktorý sa pri náraze jedla na sliznicu doslova krúti do špirály, je schopný sa ohýbať okolo obrovských ochranných tŕňov rastlín a odtrhnutím držať šťavnaté listy doslova s jeho samotný tip.
Schopnosť jemne ovládať svoj vlastný jazyk často zachráni život žirafy v suchu, pretože spodné listy a trávu aktívne jedia zakrpatené zvieratá, pripravené kruto brániť svoje právo na prežitie. Žirafa dostane iba tie listy, ktoré nikto iný nemôže dostať.
Štrukturálne prvky
Farba žiraf sa neopakuje, je podobná ľudským odtlačkom prstov.
Modrá farba je spôsobená neobvyklou štruktúrou samotného zvieraťa. Vďaka vysokému rastu je žirafový obehový systém preťažený, srdce tohto cicavca je neuveriteľne silné a dodáva telu tlak takmer trikrát vyšší ako tlak človeka. Zároveň je krv žirafy veľmi hustá, hustota krvných buniek je dvakrát vyššia ako hustota človeka a v krčnej žile je navyše špeciálny ventil, ktorý prerušuje prietok krvi, aby sa udržal stabilný tlak v hlavná tepna. Môžeme teda dospieť k záveru, že krvné cievy v jeho jazyku sú hustejšie a tmavšie ako zvyčajne, a namiesto červenkastého odtieňa slizníc sa získa tmavý, takmer fialový odtieň.
Musím povedať, že krv žirafy sa tiež výrazne líši od bežného vzhľadu. Kvôli vysokému obsahu červených krviniek a aktívnych zlúčenín kyslíka v krvi je krv tmavá, takmer bordová. Preto má nielen jazyk špecifickú farbu, ale aj vnútorné orgány obra.
