Všeobecne je známa skutočnosť, že niektoré druhy rýb sú schopné položiť až niekoľko miliónov vajíčok na jeden výter. Prečo je však potrebné také obrovské množstvo kaviáru?
Väčšina druhov rýb sa nezaťaží starostlivosťou o svoje potomstvo. Keď sa samice zhromaždili na neresiacej ploche, jednoducho vypustili vajíčka do vody a samce ich oplodnili. Vo výsledku je percento prežívajúcich lariev zanedbateľné. Zo všetkých vajec znášaných samicami majú iba 3 - 4 šancu premeniť sa na dospelé ryby. Embryá sa stávajú potravou pre dospelé ryby, odumierajú kvôli nedostatku kyslíka, vajcia počas prílivu vysychajú. Larvy sú často vyhadzované na breh vlnami.
Je zrejmé, že pri tomto prístupe je na zachovanie populácie rýb potrebné obrovské množstvo plodených vajec. Sumec a šťuka sú schopné počas trenia položiť 100 tisíc vajec, pražma - 250 tisíc. Mieň Burbot znáša až päť a varí naraz až deväť miliónov vajec.
Aby vajcia rýb, ktoré sa nestarajú o svojich potomkov, mali šancu prežiť, sú určitým spôsobom prispôsobené prostrediu. Vo väčšine rýb, ktoré sa vyskytujú v rýchlych prúdoch, sú vajcia lepkavé. To umožňuje larvám držať sa na skalách, rastlinách alebo pôde, čo im umožňuje zostať vo vodnom prostredí.
Iba niekoľko druhov rýb preukazuje starostlivosť o svojich potomkov zo strany rodičov. Navyše, svoju rodičovskú povinnosť si spravidla plnia muži, nie ženy.
Niektorí muži robia na dne zvláštne otvory a vyzývajú ženy, aby do nich vkladali vajíčka. Potom svoje ratolesti starostlivo strážia, kým sa nevyliahnu larvy. Samce fúkajú na vajcia plutvy, odstraňujú podstielku a mŕtve vajcia.
U iných druhov rýb idú samce ešte ďalej - stavajú si skutočné hniezda v ulitách, štrbinách a malých jaskyniach. U niektorých plemien samce jednoducho ukladajú vajíčka do úst.
Z tohto dôvodu je počet prežívajúcich poterov dosť veľký. Preto sa práve tieto druhy rýb nelíšia v konkrétnej plodnosti - môžu naklásť naraz od desiatok až po stovky vajíčok.
