Tiger je cicavec, ktorý patrí do rodiny mačiek a je hlavným členom rodu Panthera. Zo starogréckeho jazyka je slovo „tiger“preložené ako „ostré, rýchle“. Tento krásny predátor je svojou veľkosťou druhý za hnedými a ľadovými medveďmi.
Vek
Výsledky zoologických štúdií a analýzy fosílnych pozostatkov ukázali, že tigre ako druh zvierat začali svoju existenciu vo východnej Ázii. Je dosť ťažké vykonať takéto štúdie, pretože nálezov pozostatkov starodávnych zvierat bolo málo a ich nevyhovujúci stav neumožňoval stanoviť spoľahlivý dátum ich pôvodu. Z pozostatkov nájdených na ostrove Jáva a severnej Číne sa dokázalo, že už pred dvoma miliónmi rokov tieto obrovské mačky lovili korisť v lesoch východnej Ázie a na ostrovoch Palawan a Borneo.
Vzhľad tigra
V prírode je tiger najväčšou divou mačkou so silným a svalnatým telom. Zadná časť tela je u tigra oveľa menej vyvinutá ako predná. V oblasti ramien je tiger oveľa vyšší ako v zadku. Rovnako ako domáce mačky má päť prstov s impozantnými zaťahovacími pazúrmi na predných labkách a iba štyri na zadných končatinách. Hmotnosť a veľkosť tela kolíše v závislosti od jeho poddruhu a dosahuje najvyššie hodnoty u predstaviteľov bengálčiny a amuru. Mužské tigre môžu vážiť 275 kg, niekedy aj všetkých 320 kg. Ich telo dosahuje dĺžku 2, 6 m a výška v kohútiku je viac ako meter. Samice tigrov sú vždy o niečo menšie a ľahšie ako samce.
Bengálsky tiger
V Indii, v delte riek Indus a Ganga, sa nachádza bengálsky tiger - krásny a vzácny poddruh tigra. Aj keď je populácia týchto zvierat veľmi malá, dnes sa považuje za najväčšiu v porovnaní s druhmi Ďalekého východu, Juhočínskeho, Malajského, Indočínskeho a Sumatranského druhu. Počet bengálskych tigrov je teraz asi 2 500 jedincov, z toho 1706 sa nachádza v Indii. Pre Indiu je bengálsky tiger národnou pýchou a je pod ochranou štátu.
Bengálske tigre žijúce v Indii sú veľmi krásne a ladné zvieratá. Ak sa pozriete pozorne, všimnete si, že farba ich koží sa môže meniť od svetložltej po oranžovú s krásnymi čiernymi alebo hnedými pruhmi. V tomto prípade je chvost celej dĺžky vždy iba biely s čiernymi krúžkami. Ale absolútne bieli jedinci sa považujú za najvzácnejšie a najkrajšie.
Tiger je nočné zviera, ktoré vedie aktívny život v tme a cez deň odpočíva v útulku. Na stromy zvyčajne lezú iba tigrie mláďatá a dospelé zvieratá sa radšej pohybujú po ich území veľkými krokmi. Všetci bengálski tigri plávajú dobre a radi plávajú vo vodných plochách, najmä ak je horúce a dusné počasie. Tieto zvieratá, ktoré sa šplhajú vysoko do hôr, dobre znášajú mrazy a studené vetry. Dospelí ľudia zriedka dajú hlas - priťahujú iba samicu alebo revú v maternici ako korisť, čo môže byť väčšina zo stredne veľkých zvierat.
