Jedným z mála jedovatých zástupcov fauny nájdených v Rusku je viper obyčajný (Vipera berus) - krásny a zároveň dosť nebezpečný had. Jej jed nie je taký silný ako napríklad gyurza alebo kobra. Uhryznutie tohto plaza však v niektorých prípadoch môže dokonca spôsobiť smrť obete. Preto by samozrejme každý mal mať predstavu o tom, ako had zmija vyzerá.
Biotop tohto plaza je veľmi široký. Zmije sa vyskytujú takmer vo všetkých regiónoch Ruska, s výnimkou snáď iba tundry. Tento had sa dá spoznať predovšetkým podľa tvaru jeho hlavy. Ona vo zmiji je pomerne veľká a zároveň plochá. Úzky úsek oddeľuje hlavu od tela.
Papuľa hada je ostrá a mierne pretiahnutá. Tento tvar je typický pre hlavu takmer všetkých jedovatých hadov. Je to primárne spôsobené prítomnosťou jedovatých žliaz. Veľmi často je hlava obyčajnej zmije zdobená charakteristickým vzorom, ktorý pripomína písmeno „X“. Zrenice tohto hada sú zvislé. Toto je tiež vo väčšine prípadov známka jedovatého hada.
Veľkosť tela Vipera berus zvyčajne nie je príliš veľká. Jeho dĺžka zriedka presahuje 75 cm. V severných oblastiach krajiny sa niekedy vyskytujú jedinci až meter dlhý.
Farba kože zmije je iná. Ale takmer vždy na jej chrbte môžete vidieť úzky tmavošedý cikcak a v ojedinelých prípadoch dokonca pás. Tento vzor nevidno iba u absolútne čiernych zmijí.
V strednom Rusku sa najčastejšie vyskytujú zástupcovia tohto rodu plazov s hnedou alebo sivou pokožkou. Na území našej krajiny sú však bežné aj hnedé alebo dokonca čerešňovo-červené zmije.
Jedovaté zuby tohto hada sa nachádzajú iba v hornej časti čeľuste. Sú dlhé asi 4 mm. Narušený plaz vždy syčí prudko. Samotné zmije nikdy na ľudí neútočia. Nemali by ste sa však hada dotknúť ani palicou. V takom prípade sa obyčajná zmija môže ľahko nahnevať a začať sa rútiť k páchateľovi.
Jedovaté sú nielen dospelí hadi tohto druhu, ale aj ich potomkovia. Novorodené viperové mláďatá majú dĺžku tela 10 - 16 cm, farebne sa nelíšia od dospelých. Jed v mláďatách naberá na sile do 4 - 6 hodín po narodení.
Bežné zmije žijú hlavne v lesoch a na lúkach s vysokou trávou. S najväčšou pravdepodobnosťou sa s týmto hadom stretnete pri chôdzi v močaristých oblastiach. Tiež tieto hady radi lezú do stohov sena, žijú v malinových húštinách, na brehoch riek a v opustených záhradách. Vipera berus sa nachádza aj v horách - medzi skalami. Had plávajúci na rieke alebo jazere sa tiež môže javiť ako zmija. Rozloha územia jedného jedinca má zvyčajne priemer 60 - 100 metrov.
