Kraby pustovníka sú klasifikované ako kôrovce bez hlavy. Priemerná veľkosť jednotlivca je 9-10 cm, najväčší zástupcovia dosahujú dĺžku 17 cm. Je známych viac ako 450 druhov takýchto rakov.
Vonkajšie charakteristiky
Telo krabov pustovníkov je prevažne mäkké, nemajú silnú škrupinu, takže väčšina druhov si chráni brucho prázdnymi lastúrami mäkkýšov. Lovia s nimi, a tiež sa v nich skrývajú pre prípad nebezpečenstva. Z plášťa zvyčajne vyčnievajú tri páry končatín vrátane pazúrov. Raci lovia ľavým pazúrom a pravý chráni vstup do mušle. V procese evolúcie pustovníci výrazne skrátili zadný pár labiek. Práve s nimi teraz držia škrupinu pri pohybe.
Biotop
Kraby pustovníka sa nachádzajú vo vodách Baltského, Severného a Stredozemného mora, pri ostrovoch v Karibiku, na pobreží Európy. Spravidla si vyberajú plytkú vodu a iba niektoré druhy uprednostňujú hĺbku 70 - 80 metrov.
Jedlo
Kraby pustovníka sú predátori. Jedia mäkkýše, červy a iné kôrovce. Okrem toho sú to mrchožrúti. Raky tým, že zjedia zvyšky rozpadajúcich sa zvierat v blízkosti pobrežia, prispievajú k zachovaniu čistoty ich biotopu.
Krabie pustovníkov
Ako úkryt si pustovnícke kraby vyberú škrupiny asi 25 druhov mäkkýšov. Bez nich sú veľmi zraniteľní a ľahko sa stávajú korisťou predátorov. Hlavným výberovým kritériom je pomer vnútorného objemu k hmotnosti škrupiny.
Keďže krab pustovník neustále rastie, pravidelne hľadá novú škrupinu. Spravidla ihneď po moltovaní začne hľadať priestrannejší dom. Ak existuje veľa škrupín, kde to žije, potom proces výmeny prebehne rýchlo a bez problémov. Ale ak nie sú škrupiny, potom sa pustovný krab pozorne pozerá na ďalšie raky rovnakého druhu. Ak nájde niekoho, koho umývadlo zjavne nie je veľké, potom špeciálnymi vodovodnými batériami ponúkne bratovi výmenu. V prípade dohody sused vylezie z umývadla. Ak mu však niečo nevyhovuje, potom pustovný krab pazúrom zablokuje vchod. Veľmi často medzi rakmi prebiehajú skutočné bitky o útulný životný priestor.
Symbióza pustovníckych krabov a sasaniek
Veľmi často sa pustovnícke kraby usadzujú na škrupine sasaniek, ktoré ich chránia pred nepriateľmi. Sasanky sa s nimi zase pohybujú veľmi rýchlo pri hľadaní koristi. Sasanky majú jedovaté chápadlá, ktorými paralyzujú obeť. Niektoré raky radšej usadzujú sasanky priamo na pazúre, pomocou ktorého v prípade nebezpečenstva blokujú vstup do ulity. Ak je potrebné zmeniť škrupinu, potom pustovnícky krab pazúrom jemne prenesie svojho suseda do nového domova. Veľmi často si pustovnícke kraby, ktoré pre seba nenašli škrupinu, usadzujú sasanky priamo na svojom tele.
