Panda je roztomilý čiernobiely medvedík s chvostom podobným mývalom, ktorý sa ticho plíži ako mačka. Pandy, ktoré sa tak dotýkajú ľudí, sú teraz pod ochranou Svetového fondu na ochranu prírody ako jeden z ohrozených druhov.
Pandy v ich prirodzenom prostredí
Počet pand na svete neustále klesá z dôvodu nízkej pôrodnosti, ako aj z dôvodu skutočnosti, že veľa zástupcov žije v zajatí - v zoologických záhradách, výskumných strediskách.
Predtým pandy obývali snehom pokryté oblasti, kde ich čiernobiela farba pomáhala maskovať a skrývať sa pred predátormi. Teraz však pandy žijú v teplejších oblastiach a takmer vôbec neexistujú predátori, ktorí by pandy lovili. Pandy sa teda podobne ako plyšové medvede živia hlavne bambusom. Práve s takou špecifickou stravou sú spojené ich biotopy. Za jeden deň panda zožerie v priemere 20 kg bambusu, aby doplnila svoje energetické zásoby. Koniec koncov, pandy vážia od 50 do 150 kg, ale iba narodené mláďa pandy váži menej ako 1% hmotnosti matky - iba 100 gramov.
V roku 2000 prvá panda priviedla na svet dieťa v zajatí, čím zničila hypotézu, že pandy v zajatí sa nerozmnožujú.
Ak sa staršie pandy presunuli na miesta, kde bolo veľa bambusu, teraz je to hlavný problém existencie pand. Z dôvodu uvoľňovania miest na život ľuďmi sa miesta pre možné obývanie týchto zvierat znížili o 50%. Divoké pandy teraz nájdete iba v horských bambusových lesoch v Číne, ako aj v severnom Vietname.
Kvôli rastu čínskej populácie zostávajú v krajine iba tri miesta, kde sa stále dajú nájsť pandy: oblasti S'-čchuan, Šan-si a Gansu. Provincia S'-čchuan je zo všetkých strán obklopená horami, kde zvieratá žijú ako vo svojom malom svete. V tejto oblasti prežilo niečo viac ako 700 jedincov, teda 45% celej populácie na Zemi.
Prvýkrát bola panda odobratá zo svojho biotopu v 6. storočí, keď jedna z čínskych cisárovných odovzdala dve pandy japonskému vládcovi.
Pandy v zajatí
Čínska vláda si však pandy prenajíma v zoologických záhradách v rôznych krajinách. Pandu teda možno vidieť nielen v Číne, ale aj v zoologických záhradách Schönbrunn v Rakúsku, v mestách Atlanta, Memphis, San Diego v USA, v austrálskej zoo Adelaide, v španielskom hlavnom meste Madrid, nemeckom Berlíne, v zoo Chiang Mai v Thajsku, Kanade, Mexiku a Japonsku.
Za prenájom jednej pandy môže ktorákoľvek zoologická záhrada na svete zaplatiť 1 milión dolárov ročne a získať za zbierku zvierat krásneho jedinca (nájom sa vydáva na 10 rokov).
V Rusku bolo možné pandu vidieť naposledy v lete 2001, v časoch Pekingu, keď 9-ročného Wen-Wena a 4-ročného Ben-Bena priviezli do Číny z Číny autori cestu, bambus na kŕmenie pandov potom priniesol Adler.
